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160話 ステージⅣ
Date de publication:
2026-06-23 07:00:54管理者がPCのキーボードを叩きながら呟く。
「新田豊……新田豊……」
そして何かを見つけ出したのか言う。
「あ、あった……ありましたね」
そう言って管理者が見せてくれた映像。そこに映されていたのは派手な外見、ガラの悪い男。
「ほんの数日前にこの新田豊が聖カトリーナに来てたんですよ。看護師の女性にしつこく言い寄っていましてね。警備員が呼ばれてうちが対応しました」
画像に映っている新田豊という男……少し痩せているだろうか。
「どうしてこの新田豊はうちに？」
湊がそう聞く。管理者が苦笑する。
「それに関しては病棟の方で調べて貰わないと」
そう言われて三人で顔を見合せる。
セキュリティー管理棟を出て、病棟の方へ向かう。
「新田豊は何で聖カトリーナに出入りしていたのかしら」
私
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跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 295話 上からの指示
「何か物音は聞こえなかったか？」湊が看護師に聞く。看護師たちはみな揃って、首を振る。「監視カメラの映像をチェックしよう」遼大がそう言う。「そうね、その方が早そうだわ」私がそう言うと湊が頷く。「一応、このまま病室の方は証拠保全の意味も含めて、誰も立ち入らないようにしておこう」湊はそう言って看護師たちに言う。「このまま誰も病室には入らないよう、手配してくれ」◇◇◇私と遼大、湊の三人で深夜の病棟を出て、セキュリティー棟へ行き、監視カメラの映像を確認する。時間を遡っても、愛沢くるみの居た病室の廊下には、異常は見られない。誰も歩かず、静かなものだった。「何も映ってない……」そう呟きながら湊が考え込む。「もう一度、もう少し時間を遡って流してくれ」遼大がそう言うと、監視カメラの映像がもう一度流される。映像を注意深く見る。一瞬だけ、監視カメラの映像が乱れる。私と遼大はそれを見て、顔を見合わせる。「差し替え……」私がそう言うと遼大も頷く。「有り得る話だな」そう言って溜息をつき、腕を組む。「考え得る経路、全部の監視カメラの映像をチェックしましょう」湊が遼大にそう言う。「あぁ、徹底的に映像をチェックした方が良いだろうな」遼大がそう言う。◇◇◇私たちはそのまま、あらゆる可能性を考えて、あらゆる経路の監視カメラの映像をチェックした。その中で一つだけ、映像の片隅に動く何かを見つける。「ねぇ、これ……」私がそう言うと、遼大が覗き込む。「ちょっと待ってくれ……ここをズームして」遼大が映像を指差し、指示を出す。映像がズームする。そこに映っていたのは。大きなリネン回収用のカートを押す男性二人組。パッと見、清掃業者のような制服を着ているけれど。「こんな深夜帯に回収をする業者なんて見た事無いわね」私がそう言うと遼大が頷く。「あぁ、有り得ない」見つけた映像は病棟の最東端、愛沢くるみが入院していたあの部屋に近い。そして。「エレベーターに乗ったな」遼大がそう言いながら、今度はそのエレベーターの映像を出すよう、指示をする。セキュリティー棟の人が映像を切り替えてくれる。映像がエレベーター内のものに切り替わる。日時を指定すると、現れた映像には、大きなリネン回収用のカートを押す清掃員の格好をした男性二人。リネン回収用のカートの中はシーツで
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 294話 不意打ち
「俺は高嶺邸でお祖母様と話した時、どうして燈に関するファイルがそこにあるのか、とそう考えた。そしてそれは反高嶺派の人間が送って寄こしたものだろうと思っていたが」遼大はそう言って少し溜息をつく。「それが見合いを進める為、そしてその後の東都メディカルへの陽動作戦だったと考えれば、あのタイミングでお祖母様から見合いの話が持ち込まれた事にも納得がいくんだ」遼大にそう言われて私もそう思う。立て込んでいる状況で持ち込まれたお見合いの話。唐突に遼大が戦力として離脱しなければならなかった。更に、東都メディカルと千堂家の繋がりを匂わせ、もしかしたら東都メディカルも一枚噛んでいるのかもしれないと思わせる……そうする事によって、自分たちが確保している愛沢くるみへは関心が薄くなる……。「怪我の功名はあったけどな」そう言って微笑む遼大は、賀神さんと御堂院静香の事を言っているのだろうと分かる。「とにかく現場を見てみないとね」私がそう言うと遼大が頷く。◇◇◇聖カトリーナに到着する。時間帯的にも裏の緊急搬入の為の出入り口しか空いていない。私と遼大がそこへ向かうとそこで湊が待っていた。「湊くん」遼大が声を掛ける。「高嶺さん、燈」湊も連絡を貰ってすぐに飛び出して来たのだろう、シャツとスラックスという軽装だった。「とにかく、中へ」湊がカードキーをタッチして重い自動ドアを開け、私たちは足早に院内へと滑り込む。「出入口はあの夜間の出入り口しか無いのよね？」歩きながら私がそう聞くと、湊が言う。「患者や医師などが出入りできるのはあの夜間の出入り口しか無いが」湊はそこで言葉を区切る。「業者は分からない」そう言われて私は聞く。「業者？」そう聞くと湊が言う。「どういう経路で愛沢くるみを連れ去ったのか、全く分からないんだ」そう言いながら歩く私たちの足音が深夜の病棟に響く。「俺は聖カトリーナに到着するまでに、いくつかの経路を予想した。可能性として一番高いのは、愛沢くるみを何らかの方法で意識を失わせ、搬入用のエレベーターで地下階へ行く方法だ」湊にそう言われて頷く。「そうね、それがおそらく一番、無難な方法ではあるわね」地下階へ行ってしまえば、そこから車で運び出すのは容易だ。でも。「それだと地下階からの車両の出入りのログが残るな」遼大がそう言う。「そうなんです、
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 293話 陽動
夜の病棟は静かに時が進んで行く。時折、廊下を歩く足音や、少し離れた場所でのパタパタとした足音が響く程度の本当に静かな夜だった。私はベッドの中で、今後の事を考えながら、自分がどう行動すべきかを入念に考え抜き、計画を立てていた。佐伯燈、高嶺遼大は賢い。私の少しの変化や表情、言動できっと私の記憶喪失が嘘だと見抜くだろうと思えた。どこかへ逃亡する？逃亡の計画を立てたとしても、協力者がいなければ、成立はしない。現状、私には体の傷があって、今はその治療も進めているのだから。つまりは私はここから動くことが出来ない。このままずっとしらを切り通していても、きっといつかは真実が露呈する。そしてそれはきっと私の予想よりも早いだろう。指の爪を噛みながらベッドの布団の中に潜って考える。どうしよう……どうするのが一番良いのかしら……。湊はもう頼れない。私が、何も知らない無垢な状態の私が手を伸ばして湊に触れても、湊は顔色一つ変えなかった。以前までの湊なら、何なら私と誰も会えないよう、手配くらいはしてくれただろう。きっと佐伯燈や高嶺遼大から私を守って、矢面に立ってくれていた筈なのだ。けれど湊は私の手を忌避して、距離を取った。何となく事情を聞き出そうと思ったけれど、公的機関、関係機関とも連携を取るなんて話が出たのだから、きっともう手を回してはいるだろうなと思えた。それじゃあ、ダメなのよ！私が捕まっちゃうじゃない！その時の私は色々と考え込んでいて、気付いていなかった。その病室に入って来る人の気配に。◇◇◇けたたましく鳴るスマホの着信音。私も遼大もその音で飛び起きる。スマホを手に取り、画面を見ると、そこには湊の名前。「もしもし」まだ寝惚けている声でそう答えると、電話の向こうで湊が言う。『燈……愛沢くるみが居なくなったそうだ』スマホのスピーカーから流れ出る湊の声に遼大が即座に反応する。「湊くん、俺だ、高嶺だ。愛沢くるみが消えたってどういう事だ？」そう聞きながら遼大は既にベッドを出ている。私もベッドを出て、着替えを始める。『俺にも今、まだ詳しい事情は分からない……聖カトリーナから緊急でそう連絡が入ったんだ』◇◇◇聖カトリーナに向かう。「愛沢くるみが消えたって……一体……」やっと回り始めた頭でそう言葉に出した途端、ハイスピードで思い付く。「千堂
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 292話 和解
ホテルに戻った時にはもう既に夜だった。「賀神、夕食一緒にどうだ？」遼大が誘う。賀神さんは少し笑って言う。「今日はこの後、静香と会う事になっていて」そう言われて私も遼大も顔を見合わせて微笑む。「そうか、じゃあまた明日」ホテルのロビーで別れて、私と遼大はそのままホテルのレストランに向かった。「あの二人、お似合いだったわね」私がそう言うと遼大も頷く。「そうだな、俺もそう思うよ」私は不意に心配になり、聞く。「そう言えば、お祖母様の方は大丈夫なの？」そう聞くと遼大が苦笑する。「今のところは何も言って来ていないが……今日あたり、報告を受けているかもしれないな」御堂院家とのお見合いを強行したお祖母様。そこには高嶺家という家柄や、その人間の出自の問題などもあるんだろう。不意に遼大はふわっと笑い、言う。「お祖母様に何を言われても俺のパートナーは燈だけだから」そう言われて私も微笑む。「えぇ、分かってるわ」◇◇◇静香との待ち合わせの場所に行くと、そこには御堂院氏が待っていた。「やぁ、賀神くん」そう言われて私は少し苦笑する。「先ほどはどうも」そう言うと、御堂院氏も少し苦笑し、言う。「静香との時間を邪魔して悪いな、少しだけ時間を貰えるか」そう言われて承諾する。「分かりました」御堂院氏はそのまま話し出す。「まずは謝罪をさせて欲しい」そう言って深々と頭を下げる。「すまなかった」正々堂々、正面切っての謝罪に私はまた苦笑する。「静香との交際を無理やり裂いてしまったが」そこで御堂院氏は頭を上げる。「親なりに子供の事を思っての事だった」そう言われて私は言う。「はい、承知しております」そう言うと御堂院氏は少し笑い、そして言う。「あれからどれだけの時間が経とうとも、静香は一向に見合いもせず、恋人も作らなかった。それを見て、無理やり婚約させようとした事もあったが、静香が首を縦に振らなかったんだ」御堂院氏の横で静香が微笑んでいる。「そんな静香が舞い込んだ高嶺家との見合いに行くと言った時は驚いたよ」そう言いながら御堂院氏は微笑み、静香を見ている。「その裏で君との再会があったと聞いて、やっと分かったんだ」そこには父としてのほんの少しの諦めが見える。「私は娘可愛さに娘の事を何も見ていなかった」御堂院氏は私を見て言う。「娘
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 291話 安堵
東都メディカルの正面玄関に到着する。正面玄関にはスーツ姿の数人の男性が私たちを待ち構えていた。遼大が先陣を切り、車を降りて、私に手を差し出し、エスコートしてくれる。私の後に賀神さんが降りて、私たちが立ち並ぶと、男性の中の一人が前に進み出て言う。「はじめまして。私は東都メディカル院長の御堂院と申します」恰幅の良い男性。御堂院と名乗ったその男性が、御堂院静香のお父様なのだろう。「EMSO最高責任者の高嶺だ」遼大は背筋を伸ばしてそう言い、御堂院氏を見下ろすように手を差し出す。二人が握手するのを見ていると、御堂院氏が言う。「先程は大変失礼致しました」そう言いながら苦笑する御堂院氏に遼大が聞く。「何のお話ですか？」そう聞かれた御堂院氏が言う。「娘とのお見合いの件です」そう言われて遼大がチラッと賀神さんを見る。（御堂院家のお父様がそう言うという事は、賀神さんの事を今もあまり良く思ってはいないという事かしら）私はそう思いながら二人を見る。「あぁ、その事ですか。私としては全く」そう言って遼大は私と賀神さんへ視線を向けると、御堂院氏に向けて言う。「彼女はＥＭＳＯ臨床顧問の佐伯燈、私の婚約者です」私をそう紹介した遼大は驚いている御堂院氏を尻目に更に言う。「彼がＥＭＳＯ日本支局の支局長であり、世界的な心臓外科のエキスパートの賀神怜です」御堂院氏が賀神さんに視線を向ける。「ＥＭＳＯ日本支局、支局長……」そう呟きながら、呆気に取られているのが分かる。「賀神のＥＭＳＯ日本支局長就任は、つい最近、決まった事なんですよ」遼大がそう言って微笑む。「ご無沙汰しております」賀神さんはそう言って手を差し出す。御堂院氏がその手を取り、二人が握手する。「まさかＥＭＳＯに入局しているとは、思いもしなかったよ」御堂院氏の後ろには控えめに御堂院静香が立っている。「今日は急に視察を決めてしまって悪かった」遼大がそう言う。御堂院氏は気まずそうに微笑む。「いえ、うちはいつ来て頂いても」御堂院氏はそう言って私たちを中へ促す。「どうぞ」◇◇◇視察は順調に進み、残すは地下階への視察のみとなった。「地下階には何が？」遼大が白々しくそう聞く。「地下階は基本的に倉庫や精密機械の保管、ファイルの保管などですね」御堂院氏がそう言う。地下階へ向かうエレベーターに乗
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 290話 視察という名の
「そうなると、東都メディカルはお誂え向きって事か……」遼大がそう呟く。確かに遼大の言う通り、東都メディカルは大病院だ。だから施設・設備共に大きい。そこで賀神さんが溜息をついて、言う。「静香に連絡を取って、東都メディカルに入れるよう、手配しましょうか」そう言われて遼大が賀神さんを見る。「そんな事、頼んでも大丈夫か？」そう聞かれた賀神さんが苦笑する。「私も静香も子供じゃないんです。ただ」賀神さんはそこで言葉を区切る。「東都メディカルとしても、調査という名目では面目が立たないと思うので、拒否される可能性はありますが」賀神さんのその言葉に皆が黙って考え込む。その時、私はふと思いつき、言ってみる。「調査では面目が立たないっていうのなら、視察ならどう？」そう私が言うと、皆が私を見る。「そうか、視察っていう名目なら、東都メディカルの体面も守れるって訳か」そう言われて私は頷いて言う。「えぇ、私と遼大、それから賀神さんは現状、EMSOの組織の人間。だからその立場を利用するの」私たちEMSOの人間であるという立場を利用すれば、国内の病院を視察するという事はおかしくはない。「なるほどな、それだと角が立たない」湊が微笑む。遼大はそんな私の頭をポンポンと撫で、言う。「じゃあ、早速、EMSOの方から視察の申し入れをしよう。しかも抜き打ちで、という形にすれば、今日にでも行けるしな」遼大はそう言って、賀神さんを見る。「御堂院静香には事前に連絡を入れてくれて良い」遼大にそう言われて賀神さんはスマホを取り出して、早速、連絡を入れ始める。遼大もすぐにスマホで指示を出す。「それで、湊くんには」遼大が言う。「聖カトリーナの方の調査を継続して欲しい」そう言われた湊が頷く。「分かりました」◇◇◇一度、解散し、ホテルに戻る。上等なスーツに着替えて、視察用の体裁を整える。遼大のタイを結びながら私は聞く。「もう既に東都メディカルには連絡が？」そう聞くと遼大が微笑む。「あぁ、そうだろうな。今頃は蜂の巣を突いたような騒ぎになっているだろうな」EMSO（アイゼンバーグ医療戦略機構）は世界最高峰の研究機関だ。つまり、その影響力は国内と言わず、世界にまで波及する。その最高責任者である遼大が視察に入るのだから、拒否は出来ないだろう。仮にそこで責任者である遼大に何
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